同志社の創設者である新島襄は、1864年に国禁を犯して脱国し、10年間アメリカで学んだ後日本に帰国し、1875年に同志社英学校（現・同志社大学）を設立しました。新島は、同志社英学校の開学当初から「社会の発展には女子教育を盛んにすることが不可欠」との考えを持っており、妻・新島八重とともに「女子塾」の開設を進めます。 新島襄の思いは、同志社における女子教育にとどまらず、広く日本の女性全体に対する教育の関心へとふくらんでいきます。召天の１ヶ月前に、日本基督教婦人矯風会の書記を務めた佐々城豊壽に寄せた「世の革命者と成られよ。否世の改良者と成りて働かれたし」という言葉は、新島の女子教育観の集大成と言えるものです。 同志社女子大学の起源は、1876年、京都御苑内のJ.D.デイヴィス邸（旧柳原邸、現京都迎賓館の位置）内に開設された「女子塾」にあります。来日した女性宣教師A.J.スタークウェザーの書簡には、「デイヴィス氏が許可を得てこの市に居住するようになってからちょうど1年を迎えた記念日の5日後、10月24日から正規の授業を始めました」と紹介されています。このことにより、本学は創立記念日を10月24日と定めています。寄宿学校であったことから、「Kioto Home（京都ホーム）」とも呼ばれました。開学当初の生徒数は12人。「女子塾」では米国人宣教師A.J.スタークウェザーを中心に、八重も教鞭を執っています。こうして、京都における最初のキリスト教主義の女子教育が始まりました。